Concluídas as celebrações de fim de ano, em 6 de janeiro diversas localidades de Mato Grosso do Sul dão início às festividades da Folia de Reis. Esta prática cultural ligada à tradição católica ocorre durante o ciclo dos festejos natalinos e pode ser vista em várias regiões do Brasil, unindo vaqueiros, mineiros, boiadeiros, campeiros e agricultores em um ato de devoção e agradecimento.

No Estado, cidades como Três Lagoas, Paranaíba, Inocência, Cassilândia, Costa Rica, Selvíria, Bataguassu, Maracaju, Paraíso das Águas, Fátima do Sul, Rio Brilhante, Dourados, Mundo Novo, Naviraí, Nova Andradina, Anastácio, Aquidauana, Miranda, Bodoquena, Corumbá, Ladário, Porto Murtinho, Ponta Porã e Antônio João mantêm viva essa tradição. Em Águas do Miranda, as festividades incluem terço, caminhada, jantar, festa, futebol e comidas típicas.

O patriarca da festa em Águas do Miranda, Amarílio Modesto da Silva, trouxe a tradição da Bahia em 1962. A família Modesto continua a promover a Folia de Reis há 38 anos na região, com Amarílio como “Mestre da Bandeira” e presidente da comunidade quilombola.

Durante as festividades, diversas atividades são realizadas, incluindo celebrações religiosas, procissões, shows, churrascos e torneios de futebol. Canções tradicionais e instrumentos musicais marcam a chegada e a partida da bandeira, reforçando a devoção e preservação cultural.

A Folia de Reis ocorre entre 24 de dezembro e 6 de janeiro, em homenagem aos Três Reis Magos: Baltazar, Belchior e Gaspar. Os devotos acreditam no poder dos Reis Magos que visitaram e presentearam o Menino Jesus. A tradição chegou ao Brasil com os portugueses e se espalhou pelo país.

Em Mato Grosso do Sul, a prática teve origem com as primeiras famílias vindas de Goiás, Minas Gerais, São Paulo e Paraguai, no início do século XX. A manifestação, que remete ao meio rural, ainda é realizada em diversas áreas, com a bandeira percorrendo casas durante a noite, pedindo doações e abençoando os devotos.

Cada região imprime características próprias na Folia de Reis, criando singularidades que diferenciam uma festa da outra. “A Folia de Reis é uma das mais importantes festas populares durante o ano, pois representa o início de uma nova jornada”, afirma Zito Ferrari, assessor especial da FCMS, que há 40 anos pesquisa as manifestações culturais em Mato Grosso do Sul.

A Folia de Reis permanece como uma celebração de fé e cultura, mantendo viva a história e as tradições das comunidades sul-mato-grossenses.